Zwolnienie składkowe dla karty lunchowej – z pułapką

Co wynika z przepisów

Szkopuł w tym, że wymagania ZUS w tym zakresie nie mają żadnej podstawy prawnej. Wyłączenie z ubezpieczeń społecznych obejmuje bowiem wartość finansowanych przez pracodawcę posiłków, udostępnianych pracownikom do spożycia bez prawa do ekwiwalentu z tego tytułu oraz wartość otrzymanych przez nich bonów, talonów, kuponów i kart przedpłaconych uprawniających do nabycia wyłącznie posiłków w placówkach gastronomicznych lub handlowych – do wysokości nieprzekraczającej 450 zł miesięcznie (§ 2 ust. 1 pkt 11 rozporządzenia składkowego).

Bonus dla członków załogi

Interpretacja dotyczyła sieci aptek, która – niezobowiązana do zapewnienia zatrudnionym posiłków profilaktycznych – dla podniesienia komfortu ich pracy zamierzała z własnych środków obrotowych finansować posiłki, za pomocą lunchowych kart przedpłaconych, zasilanych kwotami do 450 zł mies./os. Zgodnie z regulaminem uprawniałyby one do nabycia – tylko w wybranych podmiotach branży spożywczej i gastronomicznej – wyłącznie gotowych posiłków lub przetworzonych produktów żywnościowych, nadających się do bezpośredniej konsumpcji. Karty uniemożliwiałyby zakup innych artykułów czy wypłatę środków w nich zgromadzonych. Regulamin zobowiązuje pracownika do posługiwania się kartą przedpłaconą zgodnie z jego postanowieniami (co pracownik musi potwierdzać w comiesięcznych oświadczeniach) oraz do gromadzenia przez co najmniej 5 lat paragonów lub innych dowodów, potwierdzających wydatkowanie środków z karty.

ZUS stawia dodatkowe wymagania

Mogłoby się wydawać, że zapisy regulaminu są wręcz wzorcowe i pracodawca wyczerpał wszystkie przesłanki zwolnienia składkowego określonego w § 2 ust. 1 pkt 11 rozporządzenia. Dla ZUS jednak to za mało. Organ przypomniał, że dokonując wykładni prawa, należy przyjmować, iż wszelkie wyłączenia z podstawy wymiaru składek stanowią wyjątek i nie wolno ich interpretować rozszerzająco. Najistotniejsze jest, aby karty upoważniały pracownika do nabywania posiłku w postaci gotowej, przetworzonej, a nie do zakupu produktów służących do jego przygotowania. Dlatego zarówno pracownik, jak i pracodawca powinni zbierać dowody poświadczające prawidłowe korzystanie z karty.

Dodatkowo pracodawca powinien co miesiąc – przed zastosowaniem zwolnienia – zweryfikować te dowody. Samo zobowiązanie pracowników do wydatkowania środków z karty wyłącznie na zakup gotowych i przetworzonych produktów (…), przez złożenie oświadczenia o wykorzystaniu karty lunchowej zgodnie z regulaminem, oraz zobowiązanie pracowników do gromadzenia dowodów zakupu produktów bez ich weryfikacji przez przedsiębiorcę, nie stanowi zabezpieczenia prawidłowości stosowania ww. przepisu – czytamy w interpretacji.